Мой прадедушка, герои и я   ::   Крюс Джеймс

— А ну-ка прочти! И я прочел:

Звонарь и полководец



Известный полководец занял город —

Вон памятник из бронзы над горой,

Но правда до людей дошла не скоро,

За что он был прославлен как герой.

Про этот город с сотней колоколен

Приказ гласил, как знаем мы теперь

(И полководец был собой доволен):

«Занять! И не считать людских потерь!»

Но низший чин какой-то осторожно

Сказал, два пальца к козырьку держа:

«Ворваться в данный город невозможно —

Ведь тут на колокольнях сторожа!

Сто звонарей стоят у них на страже,

Да и к тому ж — заведено так встарь —

Оружие хранят здесь в доме каждом.

От звонарей слыхал я. Сам звонарь».

«Что, что? Так здесь на каждой колокольне

Торчит, выходит, сторож день и ночь?

Ты сам звонарь? Совет подать изволь мне,

Как звонарей прогнать оттуда прочь!»

«Свой пост покинут звонари тогда лишь, —

С улыбкой хитрой отвечал звонарь, —

Когда в набатный колокол ударишь,

Им возвестив, что помер государь».

«Проклятье! Черт возьми! Так что ж, доколе

Теперь нам ждать? А вдруг он не помрет?

Построить дом мне тут прикажешь, что ли,

И засадить капустой огород?!»

«Нет, справимся мы здесь куда скорее, —

Сказал звонарь, — пошлите-ка меня,

И отвлеку на время звонарей я,

О мнимой смерти в колокол звоня.