Моревизор уходит в плавание   ::   Надеждина Надежда Августиновна

Еслинад крепостью шумит океан, её название - коралловый риф.

Воздвигают такие крепости строители без рук и без глаз - колонии кораллов. С виду отдельный строитель похож на цветок. Только не цветок это, а животное - полип. И не лепестки у него, а щупальца, чтобы ловить добычу планктон.

А строит полип так. Добывая из морской воды известь, он внутри себя отлагает скелет. "Кирпичи", из которых сложены стены коралловой крепости, это скелеты полипов.

Строителей на стройке всё прибывает. Из почек, вздувшихся на боках полипов, как ветки дерева, вырастают новые полипы. За год колония кораллов может вырасти на восемь сантиметров. Так сколько же миллиардов маленьких каменщиков моря должно было участвовать в постройке, чтобы возвести подводную стену в 2500 километров длиной - Великий австралийский барьерный риф!

В ту пору, когда ещё не было быстроходных судов, цепочка коралловых островов помогала человеку продвинуться в океан. Можно было на утлой лодке, переплывая с острова на остров, заселять новые места. Одна беда: на коралловом острове, выросшем в океане, нет пресной воды. Приходилось утолять жажду соком незрелых кокосовых орехов да собранной с пальмовых листьев росою.

Сейчас многие коралловые постройки служат гидродромами для самолётов.