Небо с овчинку   ::   Дубов Николай Иванович

- Такое, понимаешь, дело, Бабиченко. Вот у них вещички пропали, украли, что ли. И подозрение на твоего сынка.

Хозяйка всплеснула руками, тихонько ахнула. Бабиченко исподлобья глянул на нее, на пришедших, натянул сапог и начал обматывать портянкой вторую ногу.

- Так что ты давай разберись в этом деле, - сказал Иван Опанасович. Как следует. А я пошел, некогда мне.

Сорокины вышли из хаты вслед за ним.

- Вы не сомневайтесь, - сказал председатель. - Он разберется, хозяин строгий.

Хозяин вышел через несколько минут. Вслед за ним появилась жена, но не подошла ближе, а так и осталась в дверях. Бабиченко выслушал Сорокиных, не поднимая головы. Под щетиной его вздулись злые бугры желваков.

- Он скоро придет. Я спрошу, - глухо сказал он. - Такого за ним не замечалось. Ну, если...

В голосе его прозвучала такая жестокая угроза, что жена снова тихонько охнула и прижала руку к горлу.

- Цыц! - ощерился на нее Бабиченко. - Я тебе пожалею!..

Хозяйка скрылась в хате.

- Погуляйте, - сказал Бабиченко, не глядя на них. - Он скоро коров пригонит. Идите в хату, як хочете...

- Нет, зачем же? Мы здесь подождем, - поспешно сказала Сорокина.

Бабиченко пошел к поленнице, начал рубить дрова и бросил. Взял грабли с вывалившимися зубьями, принялся чинить и тоже оставил. Потом зачем-то вынес из сеней и повесил на плетень старые сыромятные вожжи.

- Он ужасно переживает, - тихонько сказала Сорокина мужу. - Все из рук валится...