Небо с овчинку   ::   Дубов Николай Иванович

Сковавшее Антонанапряжение спало. И тут Антон заметил, что темнота тоже не такая непроглядная, как казалось поначалу. Правобережный лес за спиной Антона был по-прежнему черной сплошной стеной, но Антон уже без большого труда различал ближайшие купы кустов, светлую струю речного быстротека. Над скалой левого берега стал заметен неровный гребень древесных вершин, а в небе, будто щурясь, замерцали редкие мелкие звезды. В глубокой дали за лесным гребнем кусочек неба посветлел и стал наливаться воспаленной тревожной краснотой.

"Неужто пожар? - подумал Антон. - В Ганешах? Или горит лес?"

Он читал описания лесных пожаров. Описания были очень красивые, но от них становилось жутко и хотелось бежать, как бегут перед ревущей стеной огня все обезумевшие от ужаса жители леса. А куда бежать ему в случае чего? Спрятаться в речке? Не та речка - в ней вода попросту закипит...

Тревожные мысли его прервал странный далекий звук. Похоже было, будто кто-то диким басом проревел "у" в большую пустую бочку. Бой вскочил.

- Тихо! Тихо, Бой! - сказал Антон. - Это ничего, это бугай ревет...

Антон узнал этот звук. Однажды ночью в пионерском лагере, выйдя по нужде, он услышал такой же странный, пугающий звук. Сторож, отчаянно боровшийся с дремотой, обрадовался возможности поговорить и долго, обстоятельно объяснял Антону, что ревет водяной бугай, по-ученому выпь, угрюмая болотная птица, крик ее слышно за километры...

Выпь снова испустила пугающий вопль.