О кораблях и людях, о далеких странах   ::   Рихтер Гец Р

Тучный стармех тоже спрятался за выступ люка - не было времени добежать до своей каюты. Там он и стоит, боясь пошевелиться, пока лебедка медленно опускает дергающуюся рыбу на палубу. Едва брюхо акулы касается железных листов, как она снова делает дикий прыжок. Трещат и разлетаются в щепки бревна шлюпбалок.

Лебедка снова тянет акулу вверх. Ее "вывешивают".

Дважды гремят выстрелы. Акула изгибается, как от удара, несколько секунд висит на тросе, точно гигантский крюк, и вытягивается. На голове рыбы два больших отверстия - следы пуль капитанского карабина.

- Не подходить! - кричит боцман Иогансен, обхватывая топорище обеими руками.

Громадина лежит неподвижно. Подрагивает только кончик хвостового плавника. Боцман поднимает топор и с хрустом вонзает его в упругое, как резина, мясо.

Из-за люков выглядывают головы первых смельчаков.

Акула мертва.

4

Жара стоит адская. Пот льет в три ручья, и брань становится все громче. По вечерам в кубрике вспыхивает один скандал за другим. Глаза у матросов становятся красными от усталости и злобы. Но днем все заглушает треск лебедок и командные крики у люков. Это шум самого труда.

И солнце, жгучее солнце, словно бичом, подхлестывает моряков.

67 градусов Цельсия показывает термометр в кочегарке.