Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

- Возможно, но использование космических технологий и секретных изоляционных материалов при строительстве автомойки изумляет меня не менее, - ответил Смит, глядя прямо в глаза скрючившемуся на траве Армалайду.

Эрл Армалайд попробовал отвести взгляд, но ни шея, ни глазные яблоки ему не повиновались.

- Так о чем вы, Смитти? - напомнил Римо.

- О материалах. Вот эта плитка, в частности, - экспериментальный изоляционный материал, используемый для покрытия космических кораблей, в том числе и русского "шаттла". Опознать ее легко. Выдерживает сверхвысокие температуры, но такая хрупкая, что трескается даже от дождевых капель, Смит с легкостью разломил толстую на вид плитку между большим и указательным пальцами. - Так что, думаю, догадки мисс Чутесовой не так уж абсурдны, - добавил он, бросив обломки к ногам лежащего на траве пленника.

- Слава Богу, хоть кто-то здесь восстановил мыслительные способности, - отозвалась Анна, все это время также гипнотизировавшая Армалайда ледяным взглядом голубых глаз.

- Так где экипаж? - обращаясь к связанному, спросил Смит.

- Можете меня обыскать. Я их не видел. Думаю, все они уже умерли.

- Разумеется, умерли, - сказала Анна устало. - Они бы не уступили просто так управление кораблем. Мы не берем в космонавты трусов.

- В любом случае я тут ни при чем, - подал голос Армалайд. - Когда я проник на борт, на корабле уже никого не было.

- В аэропорту имени Кеннеди? - уточнил Смит.

- Точно. Я подумал, что это первый удар русских, и решил в одиночку захватить "шаттл". Если бы мне это удалось, президент бы меня помиловал.