Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

- Никоим образом. А если они сбросят бомбу, пока мы будем в пути? Моя крепость окажется бесполезной - вы об этом подумали?

- Боюсь, вы недооцениваете всю серьезность вопроса, сэр. Долг любого американского гражданина состоит в своевременной уплате налогов. Откройте ворота, очень вас прошу.

- Но я давно обхожусь даже без денег. Я не работаю с тысяча девятьсот восемьдесят первого.

- Верно. А неуплата за вами числится с семьдесят седьмого.

- Я не стану платить.

- Тогда мы будем вынуждены конфисковать вашу собственность и продать ее с аукциона.

Это были последние слова налогового агента. Одним выстрелом из карабина 22-го калибра Эрл Армалайд разнес его череп, словно гнилой арбуз. Второй агент налоговой службы ошалело мотал головой, пытаясь счистить с лица брызги мозга напарника. Мозг попал ему в глаз; налоговый агент изо всех сил тер глаза, не замечая, что кругами бегает перед воротами, поэтому попасть ему в голову Армалайду никак не удавалось.

Поэтому он прострелил агенту правое колено. Тот упал, и Армалайд смог наконец попасть ему в затылок. Эрл сокрушенно покачал головой, представив себе, как мучился агент из-за боли в простреленном колене в течение трех секунд между первым и вторым выстрелами. Отец всегда говорил ему: "Убить, Эрли, - это одно. Но причинить боль любому живому существу - это страшный грех в глазах Создателя. Поэтому, сынок, всегда стреляй в голову, дабы не прогневать Бога".

Трупы Эрл оставил на земле за воротами.