Пакет   ::   Пантелеев Алексей Иванович

И кладут перед ним на стол зыковский военныйбилет.

Я говорю:

- Ну так что ж? Это - Зыков. Он беглый мамонтовец. Это верно. А я Заварухина боец. Я вез, - говорю, - секретный пакет к товарищу Буденному.

- На чем это, - спрашивают, - вез?

- На Негре, - говорю.

- На каком негре? Ты, - говорят, - голубок, не в Африке. Ты, голубок, в Российской республике.

- Да, - говорю, - я знаю, что я в Российской республике. Но Негр - это лошадь.

- Да? А где же она, твоя лошадь?

- Потонула, - говорю.

- Это лошадь-то потонула?

- Да, - говорю, - представьте себе... Затянул чересчур подпругу, ну, с ней в воде худо стало.

- Вот, - говорят, - чудеса какие! Ну, а пакет-то твой где?

- Ну где? - говорю. Обозлился я, помню, страшно. - Где? - говорю. Съел!

Как загогочут:

- Хо-хо-хо!

Не верят, понимаете... Ни одному моему слову не верят. Думают, я треплюсь.

Я говорю:

- Вот у меня и спина вся исстегана. Видите? Что, я сам себя, что ли, шомполами отхлестал?

И тут я задрал рубаху и показал. И тому, который в кавказской рубахе, и тому, который в кепке, и тому, который стоял у окна, с бородой.

У окна, с бородой, говорит:

- Это да. Это так невозможно себя самого исхлестать. Это верно. Вон ведь как, черти, излупцевали! Кто это тебя так?

Я говорю:

- Мамонтовские казачишки.

- А, - говорят. - Что же с ним делать? Может быть, он и верно наш. Кто его знает... Документы у тебя есть?

Я говорю:

- Нету. Все съел.