Приключения Таро в стране гор   ::   Мацутани Миёко

Распрямился он, сжал кулаки и крикнул громко: - Мама!

Задрожала вода, засверкала золотым светом, и показался из воды огромный Дракон.

Подплыл он к берегу, устремил на Таро незрячие очи, вытянул вперёд длинную шею.

- Мама! Это я, Таро!

Обнял Таро Дракона за шею, погладил ласково, и покатились из глаз Таро слезы, круглые, как горошины.

- Пришёл ко мне... И так далеко, в эту Северную сторону... Ах, если бы я могла хоть одним глазком взглянуть на тебя, посмотреть, какой ты стал большой да сильный!

- Наконец я нашёл тебя, мама, и теперь мы всегда будем вместе, - сказал Таро.

Услышал эти слова Дракон, и из его слепых очей , потекли горячие слезы.

- Какой же ты добрый, Таро! Неужели ты будешь жить вместе со мной, с таким чудищем?

- Конечно, мама. И бабушка и все остальные - все будут жить вместе с тобой... Скажи только...

Умолк Таро, подумал: "Может, не спрашивать?" И всё же решился спросить у матери:

- Скажи только, отчего же стала ты Драконом, мама? Нельзя ли тебе снова обратиться в человека?

ПОЧЕМУ СТАЛА Я ДРАКОНОМ

Опустило голову чудище, услышав вопрос Таро, вздохнуло и стало рассказывать:

- А случилось всё оттого, что нарушила я обет. Верно, слышал ты старое поверье: "Тот, кто съест три рыбы один, станет чудищем водяным". А было это весной. Пошла я вместе со всеми в горы на работу, хоть и тяжело было мне идти тогда, потому что носила я тебя под сердцем. И ничего не хотелось мне: ни лепёшек, ни каши просяной, ни воды ключевой.