Дело Кублай-хана   ::   Пратер Ричард С.

В этот момент я вспомнил, зачем я здесь. Раз уж я разговариваю с одной из конкурсанток, почему бы не воспользоваться ситуацией. Поэтому я задал ей вопрос:

– Ты знаешь еще каких-нибудь участниц конкурса, Лисса?

– Я всех знаю. Вернее, со всеми знакома.

– А Джин Джакс?

– Конечно, она настоящая красавица... – Лисса недовольно зыркнула на меня: – Странно, что ты спрашиваешь о ней.

– Почему странно?

– Она должна была жить в одной комнате с Кэрол, еще одной участницей конкурса – Кэрол Ширинг. Но Кэрол говорит, что вчера она не пришла ночевать. Разве не странно?

– Как сказать.

– И, кроме того, вчера Джин задавала мне кучу вопросов. По-моему, она и других девушек расспрашивала.

– Да? О чем же?

– Что нам известно об этой шишке, мистере Сардисе.

Я мысленно подчеркнул, ощутив легкий электрический разряд.

– Сардис? – как можно небрежнее переспросил я. – Эфрим Сардис?

– Угу. Ты его знаешь?

– Никогда не встречал, – честно ответил я. – Но слышал о нем. Что она хотела узнать о Сардисе?

– Ну, кто он такой, где живет, настолько ли богат, как о нем говорят, и все в таком роде.

– И что ты ей сказала?

– Сказала, что почти ничего о нем не знаю, но, если ей так интересно, пусть спросит у Булла Харпера.

– Кто это – Булл Харпер?

Она нахмурилась:

– А почему тебя все это так вдруг заинтересовало?

– Я любопытный малый. Так кто такой Булл Харпер?

– Если хочешь знать, он – мой друг.