Привет, Каролинка !   ::   Крюгер Мария

Только минуту спустя Каролинка догадалась, что это Нерон их дворничихи.

-- И в самом деле Нерон! -- подхватил Петрик. -- А мы что будем делать?

-- Откуда я знаю? -- со вздохом ответила Каролинка. -- Пошли наверх, там подумаем.

Не успели они дойти до второго этажа, как услыхали, что кто-то бежит следом по лестнице. Заинтересованные, они свесились через перила и увидали незнакомую им тетеньку, которая в этом доме не жила. Но поскольку Каролинка и Петрик были дети вежливые, они с ней поздоровались.

-- Здравствуйте! -- ответила незнакомка и остановилась. Она была в плаще, с которого капала вода, в левой руке держала закрытый уже красный зонтик, а под мышкой несла рулон бумаги. Из кармана плаща торчали цветные мелки, порядком затупившиеся.

-- Ну что, ребята? Слоняетесь по лестнице? -- спросила незнакомка.

-- Хотели во двор, да дождь, -- со вздохом сказала Каролинка.

Незнакомка закивала в ответ.

-- Да, дождь, -- произнесла она. -- Только, наверно, этому делу можно и помочь?

Петрик и Каролинка посмотрели друг на друга. Помочь? Как? Но незнакомка улыбнулась и повторила:

-- Наверно, можно помочь?..

И побежала выше, точно куда-то торопилась.

-- Ну что, пошли домой, а? -- сказал, подумав, Петрик. Но не сделали они и двух шагов, как Каролинка заметила на ступеньке голубой мелок.

-- Кто-то потерял! -- сказала она. -- Только кто?

-- Наверно, та тетенька, которая с нами разговаривала, -- догадался Петрик.