Пусть победит сильнейший (рассказы)   ::   Раевский Борис Маркович

"Вот оно как", - покачал головой Кароза.

Богданов выиграл - это, конечно, хорошо. И в то же время все сразу усложнилось. Счет ровный - и, значит, решат последние бои. Мухина - в полутяжелом и его - в тяжелом.

А он, чего уж греха таить, не очень-то нынче надеялся на себя.

"Ну, бодрей, - внушал он сам себе. - Ты что, боишься этого Хеппи Лейно? Боишься, а? Скажи прямо!"

Нет, он не боялся. Страха не было. Но не ощущал и уверенности в победе... В своем родном - полутяжелом - он всегда чувствовал себя хозяином ринга. Полновластным, сильным хозяином.

А тут, в тяжелом...

"Просто с непривычки, - доказывал он себе. - Раз это нужно команде, ты правильно сделал. И ты победишь".

Из зала донеслись крики, и вдруг сразу - тишина.

"Нокдаун?" - мелькнуло у Карозы.

Такая глубокая, тревожная тишина всегда наступает, когда боксер сбит с ног и рефери открывает счет.

Весь зал, замерев, ждет: поднимется боксер до счета "десять"? Или нет?..

Кароза мысленно тоже стал считать секунды, но сбился.

Вдруг зал взорвался шумом, криками, аплодисментами, свистом. Опять мелькнуло ликующее лицо Вадика:

- Нокаут! Ай да Муха!

И Вадик исчез.

"Ну, мой черед", - Кароза похлопал перчаткой о перчатку, как бы проверяя, плотно ли они сидят, и направился к рингу.

* * *

Немало видел я боксерских поединков. Всяких.

И легких, когда противники, как балерины, изящно кружат друг возле друга все девять минут. И тяжелых.