Рассказы и сказки   ::   Сахарнов Святослав

Тот змеёй на дно.

Тут африканский мальчик Васька кричит:

- Вижу корабль!

И верно - корабль. А это сорок морских милиционеров и тридцать девять разбойников совершают прогулку на теплоходе.

Подплыли они, видят - в воде пять человек.

Вытащили их на палубу.

- Ба! - говорят милиционеры. - Никак, старые знакомые. Здравствуйте, матрос по имени Пароход!.. А кто это с вами?

- Это, - объясняет матрос, - африканский мальчик Васька, наш друг. А это мистер Бом, последний из колонизаторов.

- Странный какой! - говорят разбойники. - Зелёный, как капуста. И сразу видно - злой. Он не кусается?

Пароход на мачту залез, осмотрел в подзорную трубу далёкий африканский берег.

- Вижу, - кричит, - школу! Правьте к берегу.

Только дали ход, смотрят - плывёт бочка. Мистер Бом увидел её и даже в лице переменился.

- Моя, - говорит. - Моя бочка. Это в ней я столько лет на дне просидел... Нет, не могу я на эти перемены в мире смотреть. Колоний нет, везде свободные люди... Пропади оно всё!

Сказал и - прыг! - за борт. Влез в бочку, пробку из дна вытащил и утонул. Утонул, но вдруг снова всплывает, рукой всех зовёт.

- Забыл, - говорит. - Про чернильницу забыл. Она мне теперь, как видно, ни к чему. Никакой я книги не напишу. Зря меня два года в школе учили... Передайте эту чернильницу мальчику. Чувствую, выучится он и совсем другую книгу напишет. Сорри! (Это по-английски значит "ах, как жаль!".)

Отдал чернильницу и снова на дно пошёл.