Рассказы и сказки   ::   Сахарнов Святослав

Ж Е Н Щ И Н А, К О Т О Р А Я Ж И Л А В Б У Т Ы Л К Е

(Английская сказка)

В давние времена многие люди в Англии, особенно те, чей дом расположен между Ипсвичем и Лондоном, знали женщину, которая жила в бутылке. Бутылка была большой и крепкой, и поэтому никто не удивился, когда старушка поселилась в ней. Она держала в кустах лестницу и всякий раз, когда ей надо было забраться в бутылку или вылезти из неё, довольно ловко это проделывала. Вот только нрав у старушки был ворчливый и жадный, и именно это заставило её на склоне лет совершить большую ошибку.

Однажды маленькая старая женщина вылезла из своей бутылки и отправилась пешком в Ипсвич, чтобы купить там на базаре рыбы.

Получилось, однако, что ей не пришлось идти до самого Ипсвича: по пути она увидела озеро, а на берегу рыбака, который только что забросил в озеро сеть. Старушка села около него и стала ждать. Рыбак докурил свою трубочку и стал тянуть сеть, но, вытащив, достал из неё только одну маленькую серебристую рыбку.

- Эй, ты, - сказала старушка, - продай мне улов!

Рыбак засмеялся.

- Сколько же мне взять за него? - спросил он. - Один пенни для тебя не дорого?

Он поступил очень мудро, назначив такую цену: пенни - это было всё, что лежало в кошельке у старушки.

Ворча, она отдала рыбаку пенни, забрала рыбку и пошла домой. Однако стоило ей сделать несколько шагов, как рыбка, открыв рот, заговорила.

- Добрая женщина, - сказала рыбка, - не неси меня домой. Брось меня, прошу, назад в воду.