Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

Никите вовсе не хотелось, чтобы его считали малышом, а тут еще Варькапохвалилась:

- Когда родителей нет, я за старшую.

Это переполнило чашу терпения, Никита не выдержал и возмутился:

- Чего ты все время командуешь? Надоело уже. Захочу, поеду и съем все мороженое без тебя.

- Ну и езжай! Пускай ты заболеешь, пускай тебе уколы делают, - язвительно сказала Варька.

- И поеду! - выкрикнул Никита.

- Глупо подчиняться сестре, которая хочет, чтобы ты заболел, - подначила его госпожа Вьюга.

И в этот миг случилось непоправимое. Никита уселся на салазки. Госпожа Вьюга подстегнула лошадь, та рванула с места и помчалась прочь, увозя за собой в санках мальчика.

Варька тотчас вспомнила, откуда она знает знатную даму.

- Никита! Вернись! Ты что, "Снежную королеву" не читал? - воскликнула она и побежала следом, но поздно. Через мгновение всадница и серебряные санки скрылись из виду.

- Ну вот, умчался. Где мне теперь его искать? И почему мальчишки такие глупые! - Варька горько заплакала.

Теперь, когда она осталась одна-одинешенька, она по-настоящему испугалась. Вдруг она не найдет Никиту? Что она скажет маме? Однако слезами горю не поможешь. Чтобы выручить брата, надо стать храброй и сильной, как Герда. Варька вытерла слезы и двинулась вперед.

ГЛАВА 13. МЫШИНАЯ ВОЗНЯ

Пурга улеглась, отутюжив снежное покрывало, укутавшее землю так, что на нем не осталось ни единой морщинки-тропинки. Лишь за одинокой путницей тянулась тоненькая цепочка следов.