Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

- То есть?

- Вернемся к приливу. Где расположен след?

- Ну, в самой середине ступеньки.

- Вот именно. А теперь предположим, что, когда Кэрол появилась на яхте, она была сильно накренена. И Кэрол нечаянно наступила в лужу крови. Что должно было быть потом? Она бы взбежала наверх по этим ступенькам или, как принято называть на яхтах, по трапу. И как бы это у нее получилось? Ты когда-нибудь пытался подняться по косо стоящей лестнице?

- Нет, конечно. Где бы я такую нашел?

Мейсон подошел к кладовке, извлек из нее стремянку и прислонил ее к стене под углом градусов в двадцать, то есть как раз под тем углом, под которым была прикреплена к столу свеча. Он придержал лестницу обеими руками, чтобы она не свалилась.

- Допустим, Пол, тебе нужно по ней взобраться наверх. Что бы ты сделал?

- Да не полез бы - и все!

- А если бы другого выхода не было? Но как, вот в чем вопрос.

Дрейк покачал головой:

- Не пойму, чего ты хочешь?

Делла Стрит подошла к стремянке, слегка приподняла юбку, чтобы мужчинам были хорошо видны ее ноги, и встала на первую перекладину.

- Это можно сделать единственным способом, Пол, - объяснила она, - ты не поставишь ноги в центр перекладины, как обычно, а в самый уголок к нижнему краю лестницы. Иначе на ступеньке не удержаться.

- Точно! - подтвердил Мейсон. Дрейк присвистнул:

- Так уж не думаешь ли ты...