Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Лейтенант Трэгг произнес:

- О'кей, Мейсон, можете выйти.

- Благодарю, - невозмутимо ответил адвокат. - Я бы хотел еще раздобыть стакан молока.

- Оно у меня в холодильнике, - сказала миссис Милфилд сладким голосом. - Сейчас налью.

Трэгг посмотрел на Мейсона и внезапно захохотал.

- Зачем вы это сделали? - спросил он.

- Должен же я был вам помочь, лейтенант!

- Помочь мне?

- Совершенно верно!

- Не понимаю.

- Я приехал к миссис Милфилд по делу. Я не знал цели вашего визита, но не сомневался, что если вы увидите меня здесь, то миссис Милфилд окажется в затруднительном положении, а вы начнете дело с неверной предпосылки. Поэтому я решил не показываться, пока вы не удалитесь.

- Вот ваше молоко. - Миссис Милфилд протянула большую бутылку и стакан, который Мейсон наполнил до краев, подмигнув лейтенанту:

- Осторожнее, не толкните меня.

- Мейсон, а у вас не было намерения плеснуть это молоко мне в физиономию?

Мейсон с набитым ртом ухитрился все же довольно ясно произнести:

- Нет, конечно! Я просто испугался, как бы вы не толкнули меня. Тогда бы я и правда мог вас облить... Кто на этот раз жертва?

- Почему вы думаете, что есть жертва?

- Разве это не профессиональный визит?

- Поговорим сначала о вашем деле. Мейсон усмехнулся:

- Мне нечего скрывать. Я заглянул сюда подкрепиться...