Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Я был уверен, что ты ушла на ленч.

- Я уже совсем было собралась, когда увидела хорошо одетую молодую женщину, отчаянно пытающуюся проникнуть в ваш офис. Я ее пожалела и объяснила, что вас не будет до утра понедельника. Она и без того была бледной как мел, а тут пришла в такое отчаяние, что только могла без конца повторять, что ей необходимо с вами увидеться. Мейсон нахмурился:

- Сейчас у меня нет времени кого-либо принимать. Прежде всего - дело об убийстве Милфилда. Его жена была...

- Молодую женщину, - прервала его Делла Стрит, - зовут Кэрол Бербенк.

- Мне безразлично, кто она такая... Погоди! Ты сказала - Бербенк?

Делла Стрит кивнула.

- Она имеет какое-то отношение к тому Бербенку из каракулевой компании?

- Возможно. Поэтому я ее и впустила. Мейсон присвистнул.

- Поговорим с Кэрол Бербенк, - сказал он. - Она взволнована?

- Не то слово. Она в отчаянии.

- Так она сейчас в офисе? Делла молча кивнула.

- О'кей, отправляйся к Полу Дрейку. Сообщи ему об убийстве Милфилда, а также о том, что полиция об этом знает. Он сумеет раскопать для меня подробности. Пускай немедленно займется именно этим, остальное может подождать. Пока ты будешь у него, я выясню, связана ли эта Кэрол Бербенк с тем Бербенком, который нас интересует.

Делла Стрит побежала по коридору, ее каблучки четко отстукивали в субботней тишине здания. Мейсон же прошел через правовую библиотеку в приемную.