Дело кричащей женщины   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Если бы ваши часы отставали, — заметил Мейсон, — вы бы явились ко мне на полчаса раньше.

— Ну, знаете ли… я хотел быть полностью уверен, что не опаздываю на встречу с вами. Так что, я очень вам признателен, мистер Мейсон. Я вам еще перезвоню. Ужасно сожалею, что приходится убегать. Но мы еще с вами обязательно встретимся!

В одно движение он сорвался со стула и выскочил в дверь.

Делла Стрит посмотрела на Перри Мейсона.

— Итак? — спросил ее адвокат.

— Он уже мчится покупать канистру для бензина на один галлон. Затем он ее покрасит красной краской и слегка обшарпает.

— На сей раз, Делла, — улыбнулся Мейсон, — он понял, что его история не прошла, расползается по швам.

— Я слышала его фамилию, причем совсем недавно… — Делла Стрит нахмурилась. — Что-то заставило мою память запечатлеть его имя. Я… О, Боже!

Мейсон с удивлением поднял брови. Глаза Деллы Стрит широко раскрылись.

— Шеф! — воскликнула она. — Все сходится.

— Успокойся, Делла, — сказал Мейсон. — Так в чем дело?

Возбужденное состояние подталкивало слова Деллы Стрит, которые наскакивали одно на другое.

— Шеф, когда я ехала сегодня утром… я слушала радио в машине. Новости и прогноз погоды, а потом последовали местные сообщения… В том числе о докторе Ф. Локридже Бэббе, живущем где-то на Санлэнд-драйв, на которого вчера было совершено нападение. Его ударили по голове. Обнаружили в бессознательном состоянии, лежащим на полу. Сейчас он находится в больнице, состояние критическое.