Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Что случилось?-спросил он.- Вы простудились?

- Наверное, да. К тому же я сильно понервничала. Однако оставим это, давайте выкладывайте. Что толку ходить вокруг да около? Я полагаю, что новости скверные.

Он кивнул.

- Я боялась, что так и выйдет. Линк не из тех, кого легко запугать.

- А почему вы решили, что новости плохие?

- Если бы все было хорошо, вы бы сказали мне об этом прямо с порога. Как насчет того, чтобы выпить? Хотите?

- Буквально один глоток,- ответил Мейсон.

Она открыла небольшой бар на колесиках, достала бутылку виски, лед и содовую.

- Славная это у вас вещица,- прокомментировал Мейсон, одобрительно разглядывая бар.

- Да. По сути, это маленький электрический холодильник: он сам делает лед и остужает содовую. Итак, что же сказал Линк? Он ведь еще не продал акции Пивису, не так ли?

- Я не знаю.

- Он разве не сказал вам?

- Он не мог говорить.

- Не мог? Вы хотите сказать, он был пьян?

Она наливала виски, и ее рука немного дрожала, так что горлышко бутылки позвякивало о край бокала. Мейсон подождал, пока она закончила с виски и протянула руку к сифону с содовой.

- Линк,- произнес он,- был убит сегодня примерно около полуночи.

Несколько мгновений казалось, что она не расслышала или не поняла значения этих слов. Она продолжала тонкой струйкой наливать содовую из сифона, потом вдруг вздрогнула, конвульсивно вжала рычаг, сильная струя ударила в бока, и пена брызнула через край.

- Вы сказали...