Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Скорее,- сказал Мейсон Делле Стрит,- уходим отсюда в комнату свидетелей. Мы вышли на финишную прямую, уже все позади.- И Мейсон ободряюще улыбнулся перепуганной Делле Стрит.

Глава 19

В комнате для свидетелей, примыкавшей к залу суда, сидели Мейсон, Делла Стрит, Сибил Харлан, Пол Дрейк и женщина-полицейский.

- Будь добр, объясни мне,- сказал Дрейк Мейсону,- как могли следы пороха показать, что пистолет находился в восемнадцати-двадцати дюймах от груди Латтса, если Докси выстрелил в него снизу, из будки подрядчика?

- Третий патрон, Пол,- усмехнулся Мейсон.

- Что значит "третий патрон"?

- "Ю.М.К.". Этот патрон был холостым. Пуля была вынута из него, а порох удерживался на месте меловой пастой, которая разлетелась при выстреле. Докси запутывал следы, поэтому после убийства он прошел в дом и разрядил холостой патрон в мертвое тело с расстояния в двадцать дюймов. Он решил заманить Латтса в дом и убить его, обладая при этом непоколебимым алиби. А тут еще подвернулась миссис Харлан, и это было для Докси просто подарком судьбы.

- То есть?

- Вспомни,- пояснил Мейсон,- Докси провел некоторое время в будке подрядчика, в надежном укрытии. Через отверстие в стене ему было видно окно в доме на холме. Но его никто не видел. О том, что он там, знала лишь Рокси Клаффин, но она об этом никому не рассказала по очевидным причинам. Итак, Докси знал, что Сибил Харлан постоянно инспектирует этот участок.