Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

Мейсон пожал плечами:

- Ну, мы ничего не можем... минутку. Сколько вы заплатили по счетчику?

- На счетчике было два доллара девяносто пять центов. Я дала ему три с половиной.

- Он перевел счетчик?

- Да.

- Оттуда выскользнул листок бумаги?

- Да, квитанция.

- Полагаю, вы ее выбросили?

- Нет, она у меня.

- Отлично,- сказал Мейсон,- давайте на нее посмотрим.

- Что из нее видно?

- Виден номер такси, номер поездки и уплаченная сумма,- проговорил Мейсон, разворачивая смятый клочок бумаги.

Внезапно он положил бумажку в кошелек и сказал, обращаясь к Делле Стрит:

- Делла, задействуй Пола Дрейка. Номер такси семь-шестьдесят один. Такси "Красная линия". Найди, где оно сейчас. Пусть Дрейк посадит человека в машину и проследит за такси. Мне нужно знать, что делал водитель такси каждую минуту до окончания рабочего дня.

- Не понимаю, что это даст,- удивилась миссис Харлан.- Чего вы пытаетесь достичь, мистер Мейсон?

Мейсон пропустил вопрос мимо ушей и сказал миссис Харлан:

- Поехали. Делла, а ты подожди здесь. Делла Стрит кивнула.

- Я схожу за вашей шляпой, шеф.- Она подошла к стенному шкафу, достала оттуда шляпу и подала ее Мейсону.- Проверьте бумагу под лентой,- сказала она.- Эта шляпа вам маловата, вы знаете.

Мейсон посмотрел мимо нее и кивнул, поглощенный своими проблемами.

- Лента,- повторила Делла Стрит.