Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

Мейсон пробежал пальцами вокруг ленты на шляпе и нашел записку, которую Делла там оставила.

- Да, да, спасибо, Делла.

Мейсон держал шляпу в руках, прижимая записку к тулье. В лифте ему удалось ее прочесть:

"Шеф, на ней не те туфли и чулки, которые были сегодня утром. Осторожно".

Мейсон смял записку и сунул ее в карман, выходя из лифта вслед за своей клиенткой. Он взял свою машину на стоянке.

- Скажите, куда ехать.

- Прямо по Седьмой улице, потом повернуть налево и проехать два квартала.

- Ваша машина там на стоянке? У вас есть талон?

- Да.

- Я подвезу вас ко входу на стоянку,- сказал Мейсон.- Вы выйдете, возьмете машину, объедете вокруг квартала и встретитесь со мной.

- Что дальше?

- Последуете за мной,- продолжал Мейсон,- пока я не найду место, где мы оба сможем свернуть на обочину и... Позвольте мне взглянуть на вашу сумочку.

Она открыла сумочку.

Мейсон нашел свободное место у пожарного крана и, вырулив на обочину, остановил машину. Он внимательно осмотрел содержимое сумочки.

- Вы мне не доверяете, мистер Мейсон?

- Я проверяю,- сказал Мейсон.- Вам это не понравится, но я хочу быть застрахованным от надувательства.

- Как?

- Я хочу убедиться, что у вас нет при себе пистолета. Я должен быть уверен, что вы не вытащите пистолет откуда-нибудь из вашей одежды и не положите его в бардачок, а потом...

- Но мы можем пойти к моей машине вместе, если вы мне не верите.

- Это неприемлемо. Сторож стоянки потом может вспомнить, что видел меня вместе с вами.