Дело о девственнице-бродяжке   ::   Гарднер Эрл Стенли

— О, много раз, — воскликнул Хэнсел. — Жизнь полна разочарований.

— Мы уже находим общий язык, — заметил Мейсон.

— Возможно.

— Но окончательно мы договоримся попозже.

Лицо Хэнсела вспыхнуло.

— Я не привык ходить по подобным заведениям. В следующий раз вы сами ко мне придете. — Он поднялся с кресла, швырнул окурок в сторону корзины и не попал. — Вы знаете мой адрес. Но торопитесь, мистер Мейсон. Колонка Дункаса выходит в десять часов вечера.

— Думаете, он заплатит вам больше, чем Эдисон?

— А сколько заплатит Эдисон?

— А сколько заплатит Дункас?

— Не забывайтесь, — начал злиться Хэнсел. — Дункас публикует то, что я даю ему, потому что мои материалы всегда первосортные. А я у него на зарплате, так что нужно поворачиваться и отрабатывать денежки.

— И что?

— Если бы у меня не было Дункаса, я был бы никем.

Он взял со стола свою шляпу и неожиданно замер. Вынув чек из шляпы, он внимательно посмотрел на него, потом перевел взгляд на Мейсона. Мейсон молчал. Хэнсел еще раз взглянул на чек, затем подошел к корзине, поднял с пола свой окурок, подошел к столу и потушил окурок в пепельнице.

— Извините, я немного промахнулся, — сказал он.

Мейсон молчал.

— Я прошу прощения, — заявил Хэнсел.

— Да, ладно, — отозвался Мейсон.

— Знаете, мистер Мейсон, — усмехнулся Хэнсел, — каких только людей не встретишь в нашем деле.

— Догадываюсь, — кивнул Мейсон.