Дело о девственнице-бродяжке   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Но, — заметил Хэнсел, — мы не любим чеки.

— А мы не любим шантажистов.

— Хорошо, — сказал Хэнсел, обнажив в ухмылке желтые зубы. — Вы продолжаете грубить — это ваше дело. Однако если этот кабинет прослушивается, то вам будет очень не по себе. Учтите, я — официальный представитель прессы. В моих силах организовать скандал Джону Рэйсу Эдисону. Этот чек еще раз доказывает, что факты, собранные мною, верны.

Мейсон пожал плечами.

— Хочу вам сообщить на прощанье, — сказал Хэнсел, — что в случае, если со мной произойдет нечто непредвиденное, то мистер Дункас получит мои материалы по почте и приложит все усилия, чтобы опубликовать их не изменяя имен и избегая неоднозначных толкований. Черт побери, я ненавижу чеки!

— Вы мне это уже сообщали, — спокойно произнес Мейсон.

Хэнсел аккуратно сложил чек, положил его в бумажник и вышел из кабинета.



6

Незадолго до окончания рабочего дня зазвонил телефон. Делла Стрит взяла трубку.

— Да, Герти, подожди. — Делла повернулась к Мейсону и сказала: — Это опять Эдисон.

— Он звонит по телефону? — спросил Мейсон.

— Нет, шеф, он сидит в приемной.

— Хорошо, — нахмурившись сказал адвокат, — пригласи его.

Через минуту Джон Эдисон вошел в кабинет.

— Присаживайтесь, мистер Эдисон, — предложил Мейсон.

— Черт возьми, я не могу усидеть на месте, — заявил бизнесмен, нервно вышагивая перед столом Мейсона и сжимая кулаки.

— Что произошло? — спросил адвокат.