Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

- Дела подождут. Завернули бы отдохнуть, - не выдержала Ворожея.

- И то разве. Духота! - отозвался Хозяин и, открыв калитку, неторопливо поднялся по ступенькам крыльца.

- В самом деле, день нынче выдался - сущее пекло и вечер не лучше! поддакнула Ворожея. - Аннушка, пива с погреба сбегай принеси, - и, обратившись к гостю, добавила вполголоса: - Пиво-то она варила. Мастерица на все руки и в доме, и огороде, всюду поспевает. И все с песней да с улыбкой.

Но Анна и не думала улыбаться. Надутая и неприветливая, она принесла кувшин пива, кружку и, еле кивнув гостю, убежала в дом.

Отхлебнув пива и похвалив его качество, Хозяин не спешил начинать беседу.

Помалкивала и Ворожея. Наконец Хозяин решился.

- Завидная невеста у вас растет. К ней бы да приданое.

- За приданым не постою. Да только молода еще, - отозвалась Ворожея, мигом смекнув, что Хозяин неспроста завел этот разговор.

- Вода течет, время бежит, - глубокомысленно изрек гость.

- Дочки растут... - подхватила хозяйка.

- И сыновья подрастают...

Хитрецы перебрасывались словами, как игроки мячом, не давая ему упасть, чтобы не остаться в проигрыше.

- У мельника сын, у старосты, у судьи, - перечисляла Ворожея.

- И поближе есть.

- Примечаю.

- Стало быть, не мешает прикинуть, соседушка, у вас - дочка, у меня сын.

- У меня вокруг дома сад. Яблонь одних сорок корней.

- И я не на пустыре живу. Гостиница. Двадцать комнат, двадцать постояльцев.