Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

Приняв это решение, стражники повернули было обратно, но, приметив в лазоревой лачужке свет и услышав голоса, остановились и прислушались. Один голос был старческим.

Стражники заглянули в окошко и увидели того, кого искали.

Он сидел спиной к окну, но седые волосы и сгорбленная спина выдавали Старика.

Маргарита потчевала его лепешкой, от которой шел пар, а дочка Ворожеи, наклонив кувшин, наполняла кружку водой или вином, этого стражники, разумеется, не могли разобрать. Вот девушка подала Старику кружку. Он поднес ее к губам...

Но...

- Стража! - крикнула в ужасе Маргарита, увидев в окне лица стражников.

Рука Старика дрогнула. Не успев отхлебнуть из кружки ни глотка, Старик поставил ее на стол и, с трудом поднявшись, сделал было шаг к двери, чтобы сдаться, не навлекая беды на своих спасителей.

Но они решили иначе.

Зная, что в крошечные окошки стражникам не протиснуться, Выдумщик бросился к двери и навалился на нее, отражая первый натиск.

- Мужайтесь! - крикнул он гостю.

- Мы не дадим вас в обиду! - Анна и Маргарита стали подтаскивать к дверям все, что попадало под руку - скамьи, табуретки, бочонок с водой, поддерживая это сооружение, которое сотрясалось под ударами стражников.

- Откройте! - вопили они. - Вы укрываете Старика-преступника и ответите за это перед законом.

- В моем доме гость! - возражал Выдумщик. - Он молод! На лбу у него нет морщин, а в волосах ни одной серебряной нити!

- Не дурачь нас, Выдумщик! - надрывались стражники, дубася в дверь что есть силы.