Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

И к делу!

- Это к какому же делу?! - возмутилась Ворожея. - Меня спросить не мешало бы.

Чья бумага? Моя! - И она схватила бумагу.

- Нет, моя! - возразил Яков, не выпуская бумаги из рук. - Я прочитал!

- Наша! Наша! - примирительно сказал Хозяин. - Дело-то у нас общее.

- Что за дело?

- Сейчас расскажу.

Обстоятельно, во всех подробностях он поведал Ворожее хранимую им до сих пор от всех тайну пещеры.

- Я не из легковерных, - сказала Ворожея, выслушав все до конца. - Уж не померещилось ли это вам?

- Не будь у меня доказательства, я не стал бы докучать вам вымыслами, возразил Хозяин. - Извольте, вот оно, доказательство! - И он извлек из потайного кармана жемчужину.

У Ворожеи захватило дух. Зная толк в драгоценностях, она мысленно прикинула стоимость жемчужины, которая с лихвой окупила бы гостиницу вместе с Хозяином, постояльцами и всей утварью. Тут же сообщники обсудили план похода за сокровищами. Отправляться, разумеется, надо ночью, чтобы ненароком не повстречаться с кем-либо по дороге. Но поначалу следовало заказать свечу и позаботиться о том, куда складывать сокровища. Покупка мешков в большом количестве может вызвать подозрения и догадки. Поэтому лучше воспользоваться тем, что есть дома. Все имеющиеся в хозяйстве мешки освободить, а муку, крупу, соль и прочие запасы пересыпать в ящики. Но кого взять на подмогу таскать тяжести? Хозяин остановил свой выбор на служанке Розе. И без того запуганную девушку ничего не стоит застращать еще больше.