Станция Мальчики   ::   Яковлев Юрий

И плохо пришлось бы Алеше, если бы не спасительная мысль.

- А я умею костры разжигать, на время, - сказал он.

- Как - на время? - заинтересовались ребята.

- А так, - объяснил Алеша, - вы сосчитаете до ста - костер будет гореть.

Сообщение Алеши произвело на ребят необходимое впечатление. Все сразу забыли о нудном опросе.

- Давай, давай! - закричали они.

Отступать было некуда. И Алеша повелительно сказал:

- Тащите хворост.

Сами не замечая того, ребята сразу подчинились приказу новенького. Все бросились в разные стороны, и не прошло и минуты, как один тащил сломанный ящик из-под печенья, другой - полено, третий - кусок картона. Алеша сделал в снегу ямку и стал складывать в нее весь горючий материал, который натаскали ребята. Он это делал спокойно и уверенно, но в глубине души волновался: а вдруг костер не зажжется, что тогда? Пятница стоял рядом и внимательно наблюдал за тем, что делал его повелитель. Теперь его хвостик на пружинке напоминал стрелку прибора, испытывающего новую машину. Он волновался.

Наконец костер был сложен.

- Готово! Готово! - закричали ребята. - Зажигай!

- Нужны спички, - сказал Алеша и стал шарить в карманах, хотя откуда в них было взяться спичкам...

И вдруг тоненький голосок произнес:

- У меня есть спички. Много!

Это был маленький мальчик, закутанный и круглощекий, как шарик. Казалось, он не пришел сюда, а прикатился, как колобок.