Станция Мальчики   ::   Яковлев Юрий

Колобок держал в согнутой руке, как дрова, два батона с откусанными горбушками и кирпичик черного хлеба. В другой руке у него была пачка спичек - целых десять коробков! Колобок шел из магазина и свернул с дороги из любопытства.

- Давай! - сказал Алеша и, взяв в руки коробок, опустился на колено. - Считайте до ста!

Раз, два, три, четыре...

Алеша чиркнул спичку, но ветер мгновенно погасил ее, словно специально стоял у него за плечами и ждал удобного момента.

Двенадцать... четырнадцать, пятнадцать...

Теперь Алеша был уже осторожен. Он сложил руки коробочкой и чиркнул вторую спичку. Спичка горела, как фитилек в фонарике. А ладошки просвечивали насквозь. Две варежки бесполезно болтались на тесемочках, как на привязи. Алеша вспомнил, как вожатый Костя учил старших ребят зажигать костер. И он старался делать все так же, как пионеры в лагере, соревнуясь на лучшего кострового.

Тридцать девять, сорок, сорок один...

Вспыхнула бумага. Алеша лег перед костром и стал дуть на огонек. Щеке было холодно: она касалась снега. Но Алеша терпел.

Пламя было хилым и болезненным. Оно то оживало, то умирало. Если бы можно было, Алеша отдал бы ему все свое тепло, только бы оно не погасло.

Шестьдесят пять, шестьдесят шесть, шестьдесят семь...

Ребята считали очень быстро. И Алеша хотел было сказать: "Не торопитесь, это не по правилам", но для этого нужно было перестать раздувать пламя, оно могло погаснуть.

Восемьдесят девять, девяносто...

"Ну гори же, костер! Очень прошу тебя!" И тут, словно сочувствуя Алеше, пламя окрепло.