Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

У раскрытого окна показалась вожатая Елена Ми­хайловна:

 — Ребята, что за крик? Что случилось?

Почувствовав твердую землю под ногами и поддержку взрослого человека, маляр опять стал самоуверенным.

 — Уймите ваших ребят, товарищи воспитатели, они мне работать не дают!

 — Зачем тогда было устраивать день птиц? — чуть не плача, кричали девочки. — Ласточки полезные!

Светлана грозно спросила маляра:

 — Вы знаете, сколько вредных насекомых уничтожа­ет одна пара ласточек за один день?

 — Ну? Сколько? — с неожиданным любопытством спросил маляр.

 — Невозможно подсчитать — вот сколько!

 — А! — разочарованно протянул маляр. — Если не подсчитала, что же ты мне своими насекомыми в глаза тычешь!

 — Не я не подсчитала, это в книжке написано: «не­возможно подсчитать» — так много! А вы знаете, куда ласточки улетают на зиму? Они в Индию и в Южную Африку... А теперь вернутся к себе на родину, а дома у них нет! Это фашисты так делали — разоряли чужие дома!

Наступило тягостное молчание. Озадаченный маляр посматривал то на маленьких девочек, то на взволнованное лицо Светланы, то на свою палку, которую все-таки держал в руке.

 — А вы разве не можете оставить гнезда? — тихо спросила вожатая из окна.

И видно было, что она не только жалеет ребят, кото­рые расстраиваются, но и ласточкам тоже очень сочув­ствует.

 — Как же я могу оставить? — пожал плечами ма­ляр.