Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

Только не смотри ты на меня... Так поговорим.

Светлана подошла к нему и осторожно дотронулась до его руки:

 — Здравствуйте.

 — Что скажешь, Светлана?

 — Знаете что? Я, должно быть, одного вашего това­рища встречала... Был у вас такой знакомый на фронте, Василий Кузьмич, сержант? Он танкист тоже...

 — Василий Кузьмич?.. Сержант?.. Топорков?

 — Я не знаю его фамилии... Плотный такой, круглое лицо, а усы и брови с рыжинкой.

 — Точно! Топорков и есть. Знаю его, конечно. Два года  в одном танке воевали. Он водителем был, а я — башенным  стрелком.

Светлана спросила:

 — Он жив?

 — Был живой год назад. Его потом от нас в ремонт­ную часть перевели. Он слесарь хороший. Да и человек тоже. Ты почему о нем спрашиваешь? Родственник он тебе?

 — Нет, я случайно...

Светлана стала рассказывать, как встретилась с сер­жантом и как по его совету попала именно в этот детский дом.

Сначала Рогачев отвечал ей все тем же неестественно тихим и ровным голосом. Но девочка вспоминала живые подробности, словечки Василия Кузьмича, и ответы стали более живыми.

 — Он все спал на верхней полке, а потом просыпался и сам себя спрашивал: «Сколько может человек спать?!»

 — Да, да, — сказал Рогачев, даже как будто усмех­нувшись. — Любил поспать Василий Кузьмич, только мало нам тогда приходилось этим делом заниматься!

Светлана сказала:

 — Вы почему стоите? Вы сядьте.

Он повернул кресло так, чтобы сесть спиной к девочке.