Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

Рогачев спросил:

 — Ты правда думаешь так или тебя Наталья Нико­лаевна — добрая душа — подослала мне в утешение?

 — Пожалуйста, можете думать, что меня подослали вам неправду говорить, если вам не совестно!

 — Ты что на меня кричишь?

Он взял Светлану за руки и вдруг засмеялся. Свет­лана увидела, что он еще молодой и, наверно, был со­всем другим прежде — общительным, разговорчивым...

В передней Славкин голос сказал с радостным удивлением:

 — Папа смеется!

Рогачев вздрогнул:

 — Они здесь?

Светлана ответила шепотом:

 — Оба в передней. Подошли и в дверь загляды­вают.

Она опять присела на ручку кресла, но не боком, а ли­цом к отцу Славика и продолжала, доверчиво положив руку ему на плечо:

 — Вы на них не обижайтесь. Они хорошие ребята и вас любят. Они так только, в первую минуту растерялись, не узнали вас. Они очень рады, что вы приехали. Они так горевали, когда от вас не было писем! Вы, может быть, думаете, что Славик пугливый? Нет, он очень храбрый. Знаете, его один раз спросили, кем он будет, когда выра­стет...

 — Кем же хочет быть Славка?

Светлана чувствовала, как трудно ему опять стало говорить, и ободряюще сжала его плечо:

 — Славик сказал: «Я буду трижды Покрышкин!»

 — Что ж, хорошо сказал! Знает, по кому равняться, хорошую себе выбрал профессию... Только не быть Слав­ке летчиком, и героем ему не быть!

 — Почему не быть? — обиженно прозвучало из перед­ней,

 — Да какой же из тебя летчик? Летчики ничего не боятся, а ты родного отца боишься! — Я не боюсь! Я только испугался!

 — Точно! А по-твоему, Покрышкин испугался когда-нибудь, хоть раз в жизни?..