Сыновья Пешеходова   ::   Яковлев Юрий

Больше того, он ждет этих вопросов и, отвечая на них, испытывает удивительное чувство, знакомое лишь засыхающему дереву, когда на его узловатой мертвой ветке неожиданно зазеленеет листок.

- Дедушка Пешеходов, верно, что ты на войне до Берлина пешком дошел? спрашивает старика кто-то из маленьких собеседников.

И старик отвечает:

- Прошел до Берлина... пешком. И фамилия моя потому Пешеходов.

- А ты не устал?

- Устал. Что поделаешь! Машин мало было. Только танки и лошади.

- Ты бы на лошади, - советует кто-то из ребят.

- Так и лошадей не хватало. Если бы каждому солдату лошадь - война бы раньше кончилась. А то пешком до Берлина далеко-о...

Идешь, идешь, и конца не видно. Я своих сыновей так и не догнал.

- Они быстро шли?

- Быстро.

- Пешком?

- Пешком. Они же у меня Пешеходовы... Только сыновья моложе.

Ноги у них резвые. Я не поспевал за ними.

Постепенно кружок слушателей увеличивается. Приходят новички и те, кто уже много раз слушал дедушку Пешеходова. Эти заранее знают его ответы, но терпеливо молчат. У них со стариком как бы разыгрывается спектакль. И каждый хорошо знает свою роль.

- Дедушка Пешеходов, - уже в который раз спрашивают ребята, - а кто в первый день войны встретил немцев под Бугом?

- Мои сыновья, Семен и Василий, - как бы впервые отвечает старик.

- А кто в Сталинграде стоял до последнего дыхания?

- Мои сыновья, Семен и Василий.

- А кто грудью упал на вражескую амбразуру?

- Мои сыновья...