Тайна коттеджа Талли-Хо   ::   Блайтон Энид

- Надо же, помните мои стишата! - улыбнулся он. - Я начал тут кое-что на прошлой неделе... Думаю, это будет недурно... правда, опять застрял.

- Прочти начало, - предложи Фатти. - Может, я тебе помогу.

Эрн набрал в грудь побольше воздуха и продекламировал:

У бедной старушки собачка была,

И я вам скажу без утайки,

Что звали собачку...

- Тут я и споткнулся, - вздохнул он. - Идей у меня в голове полным-полно, но ни одной подходящей.

- Мой дорогой Эрн, это замечательные стихи, - горячо сказал Фатти. - Ты и вправду не знаешь, как там дальше? Слушай!

Фатти встал посреди комнаты и продекламировал не менее торжественно, чем минуту назад Эрн:

У бедной старушки собачка была,

И я вам скажу без утайки,

Что звали собачку, конечно же, Поппит

А Ларкин - вот имя хозяйки.

Чихала и кашляла дни напролет

Старуха - зануда и злючка,

И чуть подвернется собачка под ноги,

Она задавала ей взбучку.

А муж ее шаркал туда и сюда,

Неряшливый, вредный и старый,

И как ни взгляни,

Но оба они

Приятною не были парой.

Фатти остановился перевести дыхание. Эрн слушал его с благоговением. Кажется, Фатти мог бы, не останавливаясь, продолжать так до скончания веков. Способность импровизировать была одним из его главных талантов.

- Здорово! - воскликнул Эрн. - Как это у тебя получается, Фатти? Ну да, именно это я и хотел сказать в своем стихотворении, но застрял на первой строфе.