Тайна на дне колодца   ::   Носов Николай

Уже я кончил рассказ, а ребята продолжали неподвижно сидеть у костра, будто окаменели. Они словно прислушивались к словам, которые уже улетели.

Куда?

Кто знает.

А может, и не улетели вовсе?

Может, остались в их душах.

Навсегда.

На всю жизнь.

Тот, который вытащил у меня из кармана книжку, покачал головой. Сказал:

- Стариком плохо быть.

- Да, - отозвался кто-то со вздохом.

И все вдруг опустили головы, словно отдавая последний поклон старику, ушедшему из этого странного мира, в котором мы все с вами живем.

- Молодым лучше быть. Вот как мы, - сказал Кочан.

- Да! - опять отозвался кто-то, как эхо.

Все сразу приободрились и, словно освободившись от придавившей их тяжести, подняли головы.

Тонкий осторожно тронул меня за локоть.

- Ты знаешь... - просительно сказал он. - Ты еще почитай.

- Да, да! - загомонили все вокруг. - Давай еще!

Я выбрал какой-то другой рассказ и начал читать. Некоторое время все молча слушали, но Кочан вдруг сказал с возмущением:

- Ты что? Ты это что читаешь?

- Ну, рассказ, - пожал я плечами, не понимая, чего он вдруг взъерепенился.

- А про что рассказ? Это же не про старика Елеску с Музгаркой.

- Про Елеску мы прочитали уже. А это другой рассказ.

- Не-е-т! - решительно протянул Кочан. - Ты про Елеску читай.

- Правда, читай про Елеску с собакой, - запросили все хором.

- Второй раз? - удивился я.

- Ну и что! Второй раз.

- Кто же это читает по два раза одно и то же!

- Ну ничего.