Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- А может быть, вы и в самом деле слышали выстрел в десять часов?

- Нет, нет, это было в девять. Передача шла уже две или три минуты, когда я включил телевизор.

- Мистер Хольбрук! Я не сомневаюсь в вашей искренности и желании помочь следствию, но у меня есть два свидетеля, которые тоже живут неподалеку от "Барклай-клуба". И они утверждают, что слышали выстрел после десяти часов. Вы могли ошибиться, так как для вас этот вечер был не совсем обычным из-за необходимости встречать в аэропорту сестру супруги...

Голос Бюргера был вкрадчивым и убеждающим, но свидетель держался твердо:

- Нет, я уверен, что это было как раз в двадцать один час.

- Как случилось, что вы ничего не сообщили полиции сразу же, когда прочли об убийстве в газетах?

- На следующее утро я не читал газет, так как на рассвете мы с женой и Эдит отправились в автомобильное путешествие по стране.

- И сколько времени продолжалась эта поездка?

- Три недели.

- И за это время до вас не доходили слухи об убийстве?

- А как же, доходили. Я знал о нем, но мне и в голову не приходило, что это произошло, можно сказать, в двух шагах от моего дома.

- Значит, только после возвращения вы поняли важность слышанного вами выстрела, происшедшего три недели назад?

- Так точно, сэр.

- Через три недели?

- Да.

- Теперь согласитесь, мистер Хольбрук, что вашим воспоминаниям по той же причине не хватает точности. Вы могли спутать одну передачу с другой. Вы могли принять звук детонации за выстрел...