Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Мейсон смотрел на девушку в упор.

- О чем?

- Поклясться, что револьвер был здесь.

- Но... как он мог пропасть?

- Кто-то, должно быть, забрал его отсюда... если, конечно, не вы сами...

- Я не понимаю...

- В ночь, когда произошло убийство, вы случайно не появлялись в клубе?

- Нет! Почему вам пришла в голову подобная мысль?

- Но вы член этого клуба?

- Да.

- В таком случае у вас есть ключ?

- О да, конечно. Постойте, он был в одном ящике с револьвером.

- Вы сказали был? - быстро спросил Мейсон.- В прошедшем времени?

- Если вам больше нравится, я положила его туда, и он должен быть там. .

- Давайте посмотрим.

Она снова выдвинула ящик и с торжествующим видом достала ключ.

- А теперь поправьте меня, если я ошибаюсь,- сказал Мейсон. - Прошлой ночью вы приехали в "Барклай-клуб", взяв с собой ключ и револьвер, встретились около седьмой лунки с Роджером Палмером, имели с ним неприятный разговор, думаю, речь шла о шантаже, и в конце концов застрелили его.

- Боже мой, что вы такое несете? Вы с ума сошли!

- Я всего лишь хочу, чтобы вы мне ответили: все обстояло так?

- Нет!

- Как бы то ни было, Палмер был застрелен из револьвера Даттона. Продолжим. Как я понял, этот револьвер находился в этом ящике?

Дезире Эллис, бледная как полотно, смотрела на Мейсона с выражением ужаса на лице.

- Конечно, он был здесь. Только... только кто-то взял его, потому что сейчас его там нет.