Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Во время убийства он находился в отеле, но, к счастью, у него нашлось алиби: он разговаривал с управляющим. Словом, положение Палмера было незавидным, и никто из людей, занимающихся нефтью, не открыл бы ему кредит. Тогда он принялся названивать акционерам "Стир ридж ойл компани", среди которых у него сохранились старые связи, и убеждать их, что нынешняя политика компании не выдерживает никакой критики. Как я понимаю, несколько крупных держателей акций сочувствовали его замыслу сместить Ридера.

Мейсон слушал очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова.

- Ты мне поручил узнать, не мог ли Фред Хедли быть поблизости от "Барклай-клуба" в то время, когда произошло убийство. Отвечаю однозначно: нет, ибо он сильно пострадал в драке с Даттоном и во время убийства находился в дежурной круглосуточной аптеке. Там ему делали всевозможные уколы, перевязки и тому подобное.

- Короче говоря, - вздохнул Мейсон, - завтра начинается процесс, а все, что мы до сих пор обнаружили, не только бесполезно для нас, но и блестяще подкрепляет обвинение!

- А наш приятель Бюргер не преминет воспользоваться всеми этими сведениями, - закончил его мысль Дрейк. - И скорее всего, выиграет дело с такой легкостью, как это ему еще ни разу не удавалось.

- Может, и так, Пол, - сказал Мейсон, - но мы будем драться за каждый дюйм нашей земли.

Глава 15

Судья Эдуарде Альварадо открыл второй день суда словами:

- Джентльмены, я считаю, что сегодня мы должны пригласить на заседание присяжных.

- Не возражаю, - сказал Мейсон.