Ветер в ивах   ::   Грэм Кеннет

-- Ура! -- закричал он, вскакивая, лишь только завидел их. -- Это замечательно!

Он горячо пожал лапы обоим, не дожидаясь, пока ему представят Крота.

-- Как это мило с вашей стороны! -- выплясывал он возле гостей. -- Я только что собирался послать кого-нибудь в лодке за тобой, Рэтти, и дать строгий наказ немедленно тебя привезти, как бы ты там ни был занят. Вы мне очень нужны оба. Ну, чем вас угостить? Войдите в дом, перекусите немножечко. Вы даже не представляете себе, как здорово, что вы появились именно сейчас!

-- Давай-ка посидим тихонько хоть минутку, Тоуд, -- сказал дядюшка Рэт, усаживаясь в кресло, в то время как Крот занял другое, бормоча учтивые слова насчет "прелестной резиденции".

-- Самый прекрасный дом на всей реке! -- воскликнул мистер Тоуд хвастливо. -- На всей реке и вообще где бы то ни было, если хотите, -добавил он.

Дядюшка Рэт легонько толкнул Крота, К сожалению, мистер Тоуд заметил это и страшно покраснел. Наступило неловкое молчание. Потом мистер Тоуд расхохотался:

-- Да ладно, Рэтти. Ну, у меня такой характер, ты же знаешь. И на самом-то деле это ведь не такой уж плохой дом, правда? Признайся, что тебе он тоже нравится. А теперь послушай. Будем благоразумны. Вы как раз те, кто мне нужен. Вы должны мне помочь. Это чрезвычайно важно.

-- Полагаю, это связано с греблей, -- заметил дядюшка Рэт с невинным видом. -- Ты делаешь большие успехи, хоть и поднимаешь брызги чуть-чуть больше, чем надо. Но если ты проявишь терпение и поупражняешься как следует, то ты...