Дело отсталого мула ( Упрямый китаец)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он вошел в холл и спросил, не останавливалась ли здесь около часу ночи машина с откидным верхом с двумя пассажирами, мужчиной и женщиной.

Судя по виду, хозяйка мотеля, угрюмая женщина лет сорока, не хотела иметь неприятностей с полицией, но и не собиралась выкладывать сразу все, что знает.

- Некоторые клиенты приезжают к нам поздно, среди ночи,- сказала она уклончиво.

- Я задал вам конкретный вопрос,- упрямо повторил Терри, стимулируя память собеседницы десятидолларовой бумажкой.

- Да, действительно. Машина с откидным верхом появилась около часу ночи, и ее пассажиры сняли бунгало. А почему вас это интересует?

- Я пытаюсь найти женщину. Она ведь уехала?

- Да, она сказала, что работает в городе, а ее муж немного простыл и остался в постели.

- Вы не знаете, как бы я мог связаться с женщиной?

- Она работает продавщицей в парфюмерном магазине. Она уехала, когда я спала...

- Я хочу поговорить с ее мужем,- сказал Клейн.- В каком бунгало он остановился?

- Минутку,- сказала женщина.

- Давайте начистоту... Я не хочу, чтобы здесь был скандал.

- Скандала не будет.

- Я не уверена... А вдруг это была не его жена?

- Это их дело. Так какое бунгало?

- Я не пойму, чей вы друг: мужчины или женщины?

- Ни того, ни другого. Я даже никогда их не видел.

- Так вы частный детектив?- спросила женщина с любопытством, но в этот момент что-то отвлекло ее внимание.

Клейн проследил за ее взглядом и заметил полицейскую машину, подъезжавшую ко входу в мотель.