Дело подмененного лица   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Это было не предложение, а только вопрос, и я сказал «приблизительно двадцатьтысяч», — уточнил Мейсон.

— Ну, я тоже имел в виду эту сумму плюс-минус тысячу долларов.

— Предложение будет сделано позже, когда точно станет известно, какой суммой я располагаю. В настоящее время я могу говорить только приблизительно о двадцати тысячах.

— Хорошо, — сказал Дейл. — Моя позиция вам известна, мистер Мейсон.

Селинда Дейл сказала:

— Странно, что вы находитесь на одном корабле с нами, мистер Мейсон, уже четыре дня и только сейчас пришли к отцу с таким предложением.

Адвокат посмотрел на нее.

— Раньше я не знал, что ваш отец президент компании «Продактс Рифайнинг».

— Насколько мы понимаем, клиенты, которых вы представляете, находятся тоже на борту корабля? — невинным тоном спросила Селинда.

— Мне кажется, пока лучше избегать разговора о моих клиентах, — улыбнувшись, ответил Мейсон.

— Значит, ваш клиент не на корабле? — спросила Селинда.

— Вам следовало бы быть адвокатом, — сказал Мейсон.

— Но это не ответ на вопрос моей дочери, мистер Мейсон, — заметил Дейл.

Адвокат с улыбкой посмотрел на него.

— Да, не ответ.

Наступило молчание. Потом Дейл встал.

— Итак, мистер Мейсон, вам ясна моя позиция.

Адвокат тоже поднялся с кресла и посмотрел на собеседника.

— Хорошо, — сказал он. — Уточним все, чтобы не было никаких недоразумений. Не давайте от имени вашей компании таких обещаний, которые вы потом не сможете выполнить.