Дело полусонной жены   ::   Гарднер Эрл Стенли

Услышав в телефонной трубке голос Лаутона, Джейн с облегчением воскликнула:

— Лаутон, как я рада, что застала вас!

— В чем дело, Джейн? Вы чем-то взволнованы?

— Да, это так.

— Где вы находитесь?

— В банке, в телефонной будке.

— Но банк ведь вот-вот закроется? Сейчас больше трех часов.

— Да, они уже закрывают.

— Но вы успели внести свои деньги?

— Да.

— Тогда в чем же дело?

— Лаутон, вы помните о договоре на аренду нефтеносного участка на моем острове?

— Я считал его не договором, а лишь проектом договора, — рассудительным тоном заявил Лаутон. — Как бы то ни было, но сейчас он уже расторгнут.

— Нет, это не так! Здесь, в банке, ко мне подошел мужчина и заявил, что является агентом мистера Шелби.

— В банке? Откуда он знал, что вы пойдете в банк?

— Это мне неизвестно.

— И чего же он хотел от вас?

— Он пытался вручить мне пятьсот долларов.

— За что?

— В качестве арендной платы за прошедшие пять месяцев. В голосе Лаутона тоже послышалось волнение:

— Не берите этих денег, Джейн! Даже не прикасайтесь к ним.

— Я не взяла их, Лаутон. Я сейчас же возвратила их.

— Возвратили? Значит, сначала вы все не взяли их?

— Нет, я не брала их. Он подошел ко мне и прямо всунул их в мою ладонь. Но через несколько секунд я сунула их ему обратно.

— Вам не следовало даже прикасаться к ним. Что вы сказали ему?

— Я сказала, что не могу принять их, так как арендный договор расторгнут.

— Правильно. Однако не говорите ему о том, что продали землю.

— Но я уже сказала.