Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Что привело вас в такое волнение? - спросил он.

- Они кое-что выяснили насчет того телефона,- сообщил Дрейк.

- Какого?

- Того, что в квартире Хоксли.

- Ты имеешь в виду отпечатки пальцев на нем?

- Нет, другое.

- Что же?

- Он был подключен к хитроумной системе сигнализации против взломщиков. Снизу в аппарате было небольшое отверстие, которое внешне выглядело как углубление для провода. В действительности же там была запрятана миниатюрная линза. Луч невидимого света проходил через нее, и когда кто-то наступал на этот луч, подавался сигнал тревоги. Поднимаешь трубку - система вырубается. Но стоило подойти к выключателю рядом с сейфом, отбросить крышку, повернуть рычажок в обратную сторону и положить на место телефонную трубку, как система снова начинала работать. Поскольку это был телефон с круглым диском набора номеров, система не мешала работе телефона.

- Ого! - удивился Мейсон.

Делла Стрит и Пол Дрейк с беспокойством следили за его реакцией.

- Ты чувствуешь, куда это может завести молодого Джентри? - спросил Дрейк после некоторой паузы.

Мейсон понимающе кивнул.

- И при том, - добавила Делла Стрит, - что все это увязывается с тем сообщением, которое мы нашли внутри консервной банки. Трэггу и в самом деле пора уже со всем этим выходить на уровень городского управления.

Мейсон закурил.

- Да, - задумчиво размышлял он вслух. - Вот какое дело. Оказывается, сама банка являлась сигналом.