Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Едва она попадала на полку, это означало, что пришло время грабить сейф. На случай каких-то непредвиденных обстоятельств, которые могли потребовать внесения пусть даже мелких корректив в план действия, существовал кодированный текст сообщения, заключенный внутри жестяной банки.

- Об этом и было сказано в тексте, - пояснил Дрейк. - А человек, которому предназначалось сообщение, получил его, как и положено.

- И действовал согласно ему, - добавила Делла Стрит, многозначительно взглянув на Мейсона.

- А ведь на телефонном аппарате были отпечатки пальцев Артурчика, сказал Дрейк. - Теперь представим себе на минуту, Перри, что то сообщение имело отношение к телефону. Вот где завяз бы молодой Джентри. Конечно, продолжал он, - в полиции, возможно, и не сумеют расшифровать сообщение. Но у них сейчас полно головастых ребят - только кликни. Что бы ни значило это сообщение, держу пари, что Трэгг расколет их всех в неделю-две, а может, и гораздо раньше.

Мейсон затянулся сигаретой, выпустил через ноздри струйки дыма.

- Ну, а если на спор, Пол? Какой, по-твоему, процент вероятности раскрытия этого дела?

- Процент - чего?

- Того, что сообщение в банке имеет прямое отношение к телефону.

- Да я бы дал все сто и, наверное, выиграл бы спор, - уверенно сказал Дрейк.

- Так. - Адвокат почему-то упорно старался не встречаться глазами с Деллой Стрит.- Не будем торопить события, старина. Что еще нового?

- Есть и еще, - сказала Делла. - Пришел Родней Уэнстон.