Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Что это за неблагоприятный свет? - вдруг взъерошившись, спросил Артур Джентри.

- Порядочные люди, - отчеканил Мейсон, - даже ради женщин не говорят неправды, когда идет следствие об убийстве. Ты понимаешь меня?

- Не вполне.

- О тебе у меня складывается неплохое впечатление. И в глазах общественности ты будешь выглядеть вполне приличным молодым человеком. Но, однако, все будут считать, что побуждения, которыми ты руководствуешься, чтобы сказать неправду для выгораживания женщины, наверное, более серьезны, чем ты стараешься их представить. Не желаю с тобой спорить, уговаривать, продолжал Мейсон. - Я сообщил тебе факты. Если ты намерен втянуть Опал Санли в это дело, хочешь скомпрометировать ее, хочешь, чтобы в газетах о ней судачили на разные лады как о женщине, старше тебя по возрасту и водившей за нос молодого парня... Ну, что ж...

Джентри вскочил со стула, словно боец, готовый по первому же сигналу гонга ринуться на противника.

- Нет, вы не смеете так говорить, - закричал он,- вы не сделаете...

Мейсон молча поднял руку, призывая к спокойствию.

- Больно бьет по самолюбию, да? - спросил он.- А больно потому, что ты знаешь, что это - правда. Ну, что ты хочешь сказать мне теперь? А?

- Ничего, - внезапно снова замкнувшись в себе, ответил молодой Джентри.

- Ну, хорошо, - сказал Мейсон. - А теперь уходи! Я тебе сказал, что не намерен спорить. Я сказал тебе все. И то, что я сказал, справедливо, поскольку, словно кислота, разъедает ложь.