Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Наконец, ребята ступили на остров и увидели множество полевых цветов: белые снопы ромашек, розовые конусы иван-чая, лиловые головки клевера, синие звездочки васильков, голубые глазки незабудок. Венчики многих цветов были еще закрыты, капли росы густо покрывали траву.

- Мы все еще в Царстве теней или уже на земле? - не веря своим глазам, спросил Петька.

- Границу Царства теней вам еще предстоит пересечь, - ответил Усыня.

- Как же под землей все это растет? - удивился Петька.

- Это ведь не простой остров. Тут Алатырь стоит, бел-горюч камень. Слыхали про такой? - спросил змий.

- Да, нам Знаток говорил, - кивнула Даша.

- Теперь немногие о нем ведают, а раньше каждый знал, что этот камень - всем камням отец. Имя "Алатырь" с трепетом произносили. Все реки и ручейки из-под Алатыря начало берут, но это еще полправды, а правда в том, что спрятан под ним ключ живой воды. Ежели хоть капля той воды в земную реку или озеро попадет, то река и озеро целебными станут. Держите путь к Алатырю, а как в слезах горючих искупаетесь, найдете его в самой середине острова.

- В каких слезах? - с беспокойством спросил Петька.

- Не спрашивай прежде увиденного, - уклончиво ответил змий и медленно погрузился в воду.

На острове не было ни тропинки, ни дорожки, и дети пошли прямо по высокой траве. Кое-где она росла чуть не в человеческий рост, но какое-то неведомое чутье вело Петьку, и он был уверен, что они не заблудятся. Воздух был чист и свеж, какой бывает только в бескрайнем поле ранним утром. Петька втягивал в себя запахи трав и цветов, и казалось, это придавало ему сил.