Зори над городом (Повесть о верном сердце - 3)   ::   Кононов Александр Терентьевич

Катя прижала к глазам краешек передника и замолчала.

- Что ж тебя отец отпустил?

- Батю призвали в солдаты. Запасной он.

Катиного отца Григорий Шумов знал мало: жил в "Затишье" испольщик с пегой бородой, очень смирный с виду, молчаливый. Грише было тогда лет восемь, а в этом возрасте ребята тянутся к тем людям, которые не прочь повозиться с ними, пошутить, либо к тем, кто славится силой, смелостью, удалью. Ничего похожего на это в тихом Трофимове не было. Гриша тогда даже не понимал, что значит слово "испольщик"; кто-то объяснил, что это человек, который обрабатывает землю исполу: половина урожая достается ему, а половина идет тому, чья земля. Выслушав такое объяснение, Гриша о Трофимове больше и не думал. Не думал он и о дочке его, больше того - не любил ее. Всюду Катя появлялась не к месту: чуть затеет он что-нибудь вместе с товарищем своим Яном Редалем, как вдруг из-за кустов, из-за плетня показывается любопытная рожица Кати. Он подозревал ее в подглядывании и, естественно, никаких дружелюбных чувств к ней не испытывал.

А тут вот встретил ее - и будто она родная ему. Надо бы как-то защитить ее.

- Придумаем что-нибудь, Катя, - сказал он неуверенно.

- Харчи и у ней хорошие, у Ирины Никандровны. И жалованье... - Она всхлипнула. - Ох, не надо мне ее харчей? И денег не надо. Нравная какая!

- Придумаем что-нибудь.

- Голубчик, вы тут уже огляделись, в Питере.