Дело хитроумной ловушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Вы допускаете, что характер раны может свидетельствовать и об убийстве, и о самоубийстве, не так ли, доктор?

Доктор Мэлоум заколебался, но в конце концов сказал:

- Нет, сэр. Нет.

- Почему?

- Местоположение раны и направление полета пули абсолютно исключают факт самоубийства: эта женщина не могла правильно держать оружие. А если бы она держала его в левой руке, ее руку свело бы судорогой или произошло бы еще что-то неестественное. Более того, мистер Мейсон, мы сняли химические пробы на руках покойной, чтобы узнать, держала ли она в руках оружие. Результаты отрицательные.

- Вы использовали тест на парафин?

- Да.

- Спасибо,- сказал Мейсон.- У меня все.

Эллиотт вызвал доктора Ривса Гиффилда, который сказал, что он из отдела следователя и что подключился к работе в течение часа, после того как было обнаружено тело. Он был ответствен за фотографии, которые сделал на месте преступления. И пришел к выводу, что смерть наступила где-то между четвертью седьмого и семью часами.

- Прошу вас,- сказал Эллиотт Мейсону.

- Когда вы увидели покойную, на ее теле была одежда?

- Да.

- Трупное окоченение наступило?

- Я бы сказал так: частично наступило.

- Что вы имеете в виду?

Трупное окоченение начинается с подбородка и мускулов глотки и медленно распространяется по всему телу. Затем оно начинает проходить.

- Оно протекает по-разному по времени?

- Да. Различия гораздо более существенные, чем обычно считается.