А внизу была земля   ::   Анфиногенов Артем Захарович

Хороши они были - вольготные, без лихорадки сборов, без пытки ожиданий первого залпа.

Особенно удалась последняя: разведчик "хеншель" протянул из края в край вечернего неба высокий инистый след, и больше ничто не напоминало о близости передовой.

Придерживаясь темневших внизу угольных копров, он на машине, сохранявшей свежесть аляповатой заводской покраски, ходил по широкому кругу в свое удовольствие, - должно быть, так летали, тренируясь, в строевых частях перед войной.

- Ну, что, Силаев, - спросил капитан Комлев через несколько дней, собрался с духом? Не мерещится?

- Вроде бы, товарищ командир. - Он не понимал, на что намекает командир, что ему должно мерещиться.

- Пора впрягаться или как?

Царская жизнь кончилась, понял Силаев, начинается солдатская.

- Вам видней, товарищ командир...

- На завтра я тебя заявил. Конон-Рыжий остается за тобой. Пойдешь ведомым у Казнова.

Лейтенант Алексей Казнов, дружок Силаева, по прозвищу Братуха командир звена, воевал под Сталинградом, когда ИЛы шестеркой взлетают на задание, его место не в хвосте, куда обычно попадает новичок, а в середине строя. Таким образом, и Силаев передвигался в середину...

Как будто угадал капитан с составом пары Казнов - Силаев, как будто пара складывалась: в дело входила напористо, из боевого порядка "круг" не выбивалась, подавляла зенитку...

- Как Силаев? - спрашивал Комлев, проверяя свои впечатления.

- Тянется, - отвечал Казнов. Не более того.